处于对“金手套”锦标赛的认可，美国拳击协会曾在“金手套”锦标赛中挑选选手在奥运会上代表美国国家拳击队参赛。

1984年，伊万德·霍利菲尔德（Evander Holyfield）以全部击倒取胜的方式，赢得了美国全国金手套冠军锦标赛的冠军（轻重量级），从而获得了代表美国参加了洛杉矶奥运会的资格。

同年，著名拳王迈克·泰森也参加了美国全国金手套冠军锦标赛的比赛，并在决赛中战胜乔纳森·里德尔斯，获得重量级冠军，并以“金手套”赛事为跳板，进入职业拳坛。

最早的金手套赛事是由芝加哥论坛报体育编辑艾仕·沃德（Arch Ward）发起创办的。

1926年，第一届赛事举行，赛事由芝加哥论坛报赞助。

1927年，芝加哥和纽约都举行了年度比赛。纽约的组织者是纽约每日新闻报的保罗·加利科。后来，这个赛事被其他城市效仿，并举办了一届全国性的锦标赛。在二战前后的几年里，美国金手套赛事的冠军还会与欧洲冠军交流比赛。

这项赛事的名字源于它的金制的奖杯，因为它的形状像一只拳击手套，所以比赛也就被成为金手套锦标赛。

金手套锦标赛是作为体系完整的业余拳击比赛，国家级、地区级都有。虽然金手套通常指的是国家金手套，它也可以指城际金手套锦标赛，如资格最老的芝加哥金手套锦标赛，纽约金手套锦标赛，和其他地区的金手套锦标赛。区域锦标赛的优胜者每年都要参加全国性的比赛。

金手套锦标赛从20世纪90年代才开始允许女性参赛，到1999年开始为女性拳击手举办专门的比赛。

以南卡罗来纳州的金手套锦标赛为例。参赛者要求必须是南卡罗来纳州居民、南卡罗来纳州学生或驻扎在南卡罗来纳州的军人。选手不限男女，只要年龄满足18岁至40岁都可以报名。报名通过的选手们会在制定地点参加为期两天的赛会制比赛。比赛不设种子选手，一旦宣布拳击手的体重级别后，该选手的就会被放入系统随机抽签。出现单数选手时，则会轮空直接参加下一轮抽签。在规则上允许称重的第二天，拳击手可以超重一磅。获得南卡罗来纳州的金手套锦标赛冠军的选手还将晋级全美南部地区的金手套锦标赛。

介于金手套锦标赛的规模大，水平高。每届全国拳击金手套锦标赛都可以说是未来世界冠军、甚至是未来拳王较量的舞台。

后来在电影《洛奇5》扮演洛奇徒弟的前世界重量级拳王汤米·莫里森就曾在1988年参加了堪萨斯州金手套锦标赛，并在决赛中战胜唐纳德·埃利斯( Donald Ellis )，获得冠军。之后，汤米·莫里森以州冠军身份来到美国中西部的内布拉斯加州奥马哈市参加美国全国拳击金手套锦标赛，但是在这里他首场比赛中就输给了最后夺冠的德里克·伊萨曼( Derek Isaman )。

两人后来都进入了职业拳坛，汤米·莫里森后来击败了大名鼎鼎的老拳王乔治·福尔曼，获得WBO世界重量级拳王头衔，而德里克·伊萨曼职业生涯打了16场比赛取得15胜1负的战绩后就匆匆退役。

不过还是有许多金手套冠军后来成为职业世界冠军的。其中包括乔·路易斯、休格·雷·罗宾逊、巴尼·罗斯、弗洛伊德·帕特森等等。一代拳王穆罕默德·阿里曾赢得了六次全国和地区的金手套赛事冠军，其中第一次夺冠时，阿里只有14岁。

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